Centro Thai Lugano

La monarchia e la religione sono i due pilastri sacri della cultura. I Thailandesi sono tolleranti e aperti a ogni tipo di comportamento, ma non toccate la religione e la monarchia. La religione dominante e' il buddhismo; vedrete ovunque monaci in abito arancione e statue del Buddha d'oro, di marmo o di pietra. La forma piu' diffusa di buddhismo e' quella theravada, che ritiene che l'individuo abbia in se' la possibilita' di raggiungere il nirvana senza l'aiuto di santi o di guru. Per entrare nei templi dovete essere vestiti in modo adeguato: non sono accettati pantaloncini ne' canotte. Il thai e' una lingua piuttosto difficile, con un alfabeto tutto suo, ma puo' essere divertente cercare di imparare qualche parola. La grande difficolta' del thai sono i toni: si puo' pronunciare la stessa parola con il tono ascendente, discendente, acuto, grave o neutro, dando così fino a cinque significati diversi. La scultura e l'architettura sono divise in vari stili storici: Mon (dal VI al XIII secolo), Khmer (VII-XIII), Peninsulare (fino al XIV), Lan Na (XIII- XIV), Sukhothai (XIII-XIV), Sukhotai (XIII-XV), Lopburi (X-XIII), Suphanburi-Sangkhlaburi (XIII-XV), Ayuthaya A (1350-1488), Ayuthaya B (1488-1630), Ayuthaya C (1630-1767), Ratanakosin (XIX-XX). Fra le altre forme d'arte ricordiamo la musica e la danza. La cucina thailandese e' piccante e saporita e fa largo uso di aglio, peperoncino e di un caratteristico miscuglio di succo di limone, citronella e coriandolo fresco. Altri ingredienti comuni sono: radice di galanga, basilico, arachidi tritate, succo di tamarindo, zenzero e latte di cocco. Molti piatti sono a base di salsa di pesce o di crema di gamberetti e, ovviamente, di riso. Tra le specialita' principali, ricordiamo la zuppa di pesce piccante, curry rosso e verde, zuppe varie e tagliolini. A ogni piatto si aggiungono condimenti e salse. Per gli spuntini si trovano arachidi fritte, pollo, zenzero a cubetti, peperoni, fette di limetta. Ci sono molte varieta' di frutta fresca e di succhi di frutta. Le principali bevande locali sono il succo di canna da zucchero e il whisky di riso.

Ambiente e Geografia
La Thailandia confina con Myanmar (ex Birmania), Malaysia, Laos e Cambogia. La costa orientale si affaccia sul Golfo di Thailandia, mentre quella occidentale e' bagnata dal Mare delle Andamane. Il paese e' suddiviso in quattro regioni: le fertili pianure centrali del fiume Chao Phraya; il povero altopiano del nord est; la fertile valle e le montagne del nord; la penisola meridionale, coperta di foresta pluviale. La vetta piu' alta, 2596 m, e' il Doi Inthanon nella provincia di Ciang Mai. Un quarto della Thailandia e' coperto di foresta monsonica o pluviale; si trova un'incredibile varieta' di alberi da frutta, bambu', latifoglie tropicali. Ci sono piu' di 850 specie di uccelli, permanenti o migratori, e un sempre minor numero di tigri, leopardi, elefanti e orsi bruni asiatici. I 66 parchi nazionali e le 32 aree protette costituiscono l'11% del territorio.